Manchester City bersiap mencetak sejarah baru dalam perjalanannya di Piala FA. Sang juru taktik, Josep “Pep” Guardiola, menargetkan pencapaian luar biasa dengan membawa timnya menembus semifinal untuk ketujuh kalinya secara beruntun. Ambisi ini akan diuji saat mereka bertemu Bournemouth dalam laga perempat final di Stadion Vitality, Minggu (30/3).
“Mencapai semifinal Piala FA untuk ketujuh kalinya berturut-turut, itulah targetnya. Setelah itu, kami mau lolos ke Liga Champions musim depan. Menang melawan Bournemouth, kemudian kami bersiap menghadapi Leicester City di liga,” ujar Guardiola, seperti dikutip dari laman resmi Manchester City.
Jejak Konsistensi Manchester City di Piala FA
Kiprah Manchester City dalam turnamen ini mencerminkan dominasi dan konsistensi mereka dalam beberapa tahun terakhir. Pada musim 2023-2024, The Citizens berhasil mencapai semifinal untuk keenam kalinya secara berturut-turut. Kala itu, mereka melangkah hingga partai puncak sebelum akhirnya harus mengakui keunggulan rival sekotanya, Manchester United, dengan skor tipis 1-2.
Piala FA bukan sekadar ajang pelengkap bagi City, melainkan bagian dari tradisi kemenangan yang ingin terus mereka jaga. Guardiola mengungkapkan keseriusan timnya dalam mengarungi kompetisi ini dengan mengingatkan pencapaian mereka di Piala Liga.
“Kami menganggapnya serius seperti kami menjuarai Piala Liga empat kali berturut-turut. Kami harus menganggap Piala FA serius. Mencoba mencapai Stadion Wembley akan menyenangkan,” ujar Guardiola.
Saingan Berat di Perempat Final
Di antara delapan tim yang masih bersaing di Piala FA musim 2024-2025, hanya tiga tim lain yang pernah merasakan manisnya mengangkat trofi, yaitu Nottingham Forest (1959), Aston Villa (1957), dan Preston North End (1938). Sementara itu, Manchester City telah tujuh kali menjuarai turnamen ini, dengan gelar terakhir mereka raih pada musim 2022-2023.
Namun, Guardiola menilai pertandingan melawan Bournemouth tidak akan berjalan mudah. The Cherries memiliki motivasi tinggi untuk menorehkan sejarah baru dengan mencapai final Piala FA untuk pertama kalinya.
“Itu membuktikan betapa hebatnya mereka. Kita melihat penampilan mereka setiap minggu di Liga Inggris dan mereka membuktikannya lagi di Piala FA. Itu bagus,” kata eks pelatih Barcelona dan Bayern Muenchen itu.
Bournemouth saat ini berada di peringkat kesepuluh klasemen sementara Liga Inggris 2024-2025 dengan koleksi 44 poin, hanya terpaut empat poin dari Manchester City yang menduduki posisi kelima. Lebih dari itu, skuad asuhan Andoni Iraola telah membuktikan kemampuan mereka dengan mengalahkan City 2-1 dalam pertemuan pertama di Liga Inggris musim ini.
Dengan catatan tersebut, laga di Stadion Vitality nanti dipastikan akan menjadi pertarungan sengit. Manchester City mengincar sejarah baru, sementara Bournemouth berambisi mengukir dongeng kejayaan mereka sendiri. Siapakah yang akan melangkah ke babak selanjutnya? Jawabannya akan terungkap dalam duel yang menjanjikan ketegangan tinggi ini.
